Bardziej prestiżowy, lepiej obsadzony i wyżej punktowany jest turniej Champions. Ogrywając 3:1 Francuzkę Prithikę Pavade, Natalia Bajor zapewniła sobie premię w wysokości 10 tys. dolarów oraz 140 pkt do rankingu ITTF. W drugiej rundzie mogła się spotkać z pokonaną kilka miesięcy temu Chinką Kuai Man, ale Azjatka okazała się słabsza od Han Ying i to właśnie z reprezentantką Niemiec zmierzy się Polka w piątek o 13.40. Dwa lata temu Bajor i Han były koleżankami z Enei Siarkopolu Tarnobrzeg, teraz są dla siebie konkurentkami, bo Polka przeniosła się do TTC Berlin Eastside, głównego rywala Tarnobrzeżanek w walce o triumf w Champions League. W Makau faworytką w ich starciu będzie 43-letnia obrończyni Han, a stawką jest 300 pkt i 12,5 tys. dolarów.
Będzie polski pojedynek? W Bułgarii mieliśmy czwórkę naszych reprezentantów – samych mężczyzn. Mieliśmy, bo Marek Badowski przepadł w eliminacjach grupowych, Mateusz Zalewski szczęśliwie je przebrnął, ale nieszczęśliwie przegrał 2:3 w jedynej rundzie KO z Francuzem Romainem Brardem (12:14 w piątym secie). Całe kwalifikacje w dobrym stylu pokonał Maciej Kubik (trzy zwycięstwa po 3:0), a od razu miejsce w głównej drabince miał zapewnione Miłosz Redzimski. W 1/16 finału w czwartkowy wieczór Kubik zmierzy się z doświadczonym Chorwatem Andrejem Gaciną, a rywalem Redzimskiego będzie Japończyk Yuhi Sakai, który kilka dni temu w Lotto Superlidze pokonał bardzo mocnego rodaka Keishiego Hagiharę.
Wygląda na to, że obaj nasi pingpongiści mają teoretycznie trudniejszych rywali w pierwszej niż ewentualnie w drugiej rundzie. Jeśli Kubik wygra z Gaciną, czeka go bój z Eliasem Ranefurem (Szwecja) lub Petio Krastewem (Bułgaria). Za to Redzimski w razie sukcesu spotka się z Turkiem Abdullahem Yigenlerem albo Francuzem Joe Seyfriedem. Natomiast w trzeciej rundzie jest możliwy pojedynek Kubik – Redzimski, ale do tego jeszcze bardzo daleko. Grają też debla i miksta W Bułgarii Polacy startują też w turniejach gry podwójnej. W 1/8 finału debla Kubik i Redzimski zagrają z parą z Chile Gustavo Gomez, Nicolas Burgos.
W takiej samej fazie, ale miksta, Badowski grający w parze ze Słowaczką Tatianą Kukulkovą (Polki w Panagiuriszcze nie startują) zmierzy się z duetem Adam Klajber, Ema Labosova (Słowacja). Te mecze w czwartek przed południem (mikst) i wieczorem (debel). WYNIKI MAKAU – WTT CHAMPIONS Kobiety, 1/16 finału: Natalia Bajor – Prithika Pavade (Francja) 3:1 (11:7, 11:9, 3:11, 11:7).
PANAGIURISZCZE – WTT CONTENDER Mężczyźni, eliminacje grupowe: Marek Badowski – Martin Friis (Szwecja) 3:0 (11:7, 11:6, 12:10), Maxime Michard (Francja) – Badowski 3:1 (11:6, 3:11, 11:6, 11:6); Maciej Kubik – Antoine Doyen (Portugalia) 3:0 (16:14, 11:9, 11:6), Kubik – Adam Klajber (Słowacja) 3:0 (11:6, 11:7, 11:7); Mateusz Zalewski – Stefan Dimitrow (Bułgaria) 3:2 (5:11, 11:13, 12:10, 11:7, 11:5), Zalewski – Władimir Petkow (Bułgaria) 3:2 (11:1, 7:11, 11:6, 9:11, 11:7), Zalewski – Cedric Meissner (Niemcy) 3:0 (11:9, 11:8, 11:9); eliminacje KO: Kubik – Stefan Ursut (Rumunia) 3:0 (11:6, 11:8, 11:6), Romain Brard (Francja) – Zalewski 3:2 (9:11, 11:9, 11:6, 7:11, 14:12).
