Po dwóch tygodniach zmagań nadszedł czas na finał ostatniego Szlema w sezonie 2026. Białorusinka walczyła o trzeci z rzędu triumf w Nowym Jorku, co pozwoliłoby jej wyrównać wyczyn legendarnej Sereny Williams. Kazaszka próbowała natomiast zdobyć swój pierwszy tytuł na kortach Flushing Meadows i drugi wielkoszlemowy sukces w tym roku. Dodatkowego smaczku całej rywalizacji dodawała sytuacja w rankingu WTA. Rybakina po tym, jak dotarła do półfinału US Open, oficjalnie wyprzedziła Sabalenkę i stało się jasne, że w poniedziałkowym notowaniu, bez względu na wynik finału nowojorskich zawodów, zostanie nową liderką tego zestawienia. — To trochę dziwne uczucie. Można dobrze grać w turnieju, a i tak stracić pierwsze miejsce — żaliła się przed meczem.
Od pierwszych gemów wciąż jeszcze aktualna pierwsza rakieta globu sprawiała wrażenie wyraźnie spiętej. Już przy stanie 1:1 Kazaszka miała trzy szanse na przełamanie, ale jej rywalka zdołała wyjść z opresji, ratując się m.in. mocnym serwisem i odważną grą w ataku. Chwilę później Rybakina wyrównała na 2:2, a przy kolejnym gemie serwisowym Sabalenki znów nacisnęła na obrończynię tytułu. Zawodniczka z Moskwy ponownie wypracowała sobie break pointa i tym razem dopięła swego. Duża w tym jednak zasługa przeciwniczki, która popełniła przy przewadze podwójny błąd serwisowy. Tuż po jego wywołaniu, wyraźnie sfrustrowana, z impetem posłała piłkę wysoko w trybuny kortu im. Arthura Ashe'a. Nerwy Aryny Sabalenki. Nie mogła wytrzymać.
Sabalenka oba zdołała ostatecznie obronić i wysunąć się na prowadzenie 2:1, ale wcześniej z wściekłości rzuciła rakietą. Od tego momentu obie finalistki bezbłędnie wygrywały własne podania. Taki stan rzeczy utrzymywał się do wyniku 5:4 na korzyść Białorusinki. Wówczas obrończyni tytułu uzyskała dwie okazje do przełamania — pierwsze w całym meczu — popisując się m.in. genialnym returnem. Obu piłek setowych jednak nie wykorzystała i zrobiło się 5:5. Aryna Sabalenka się nie poddała. 7:5 i wyrównanie Sabalenka jednak nie odpuściła i najpierw wygrała własny gem serwisowy po zażartej walce, a następnie znów zaatakowała serwis Kazaszki. I tym razem dopięła swego: wygrała drugiego seta 7:5, a co za tym idzie, doprowadziła do decydującej rozgrywki.
Ta rozpoczęła się dla niej nerwowo. Już w pierwszym gemie musiała bowiem bronić break pointa, ale wówczas zdołała jeszcze wyjść z opresji. Chwilę później musiała jednak uznać wyższość rywalki, a z wściekłości... uszkodziła rakietę. Po tym, jak Rybakina uzyskała przełamanie, szybko uciekła na 3:1. Sabalenka zrewanżowała się tym samym, ale na returnie nie była w stanie sprawić swojej przeciwniczce żadnych kłopotów. Przy stanie 2:4 z perspektywy obrończyni tytułu ponownie pojawiły się break pointy. I przy drugim uzyskała przełamanie, zbliżając się do tytułu na odległość jednego gema. Zrobiła to! Jelena Rybakina triumfatorką US Open 2026 Zmęczona i podłamana Białorusinka nie potrafiła już odpowiedzieć.
Kilka chwil później Kazaszka zamknęła mecz przy drugiej piłce mistrzowskiej asem serwisowym, a tuż po tym mogła świętować pierwszy w Nowym Jorku, a trzeci w karierze tytuł wielkoszlemowy. Za zwycięstwo otrzyma nagrodę w wysokości aż 5,5 mln dol. W przeliczeniu na polską walutę to nieco ponad 20 mln zł. Przegrana finalistka otrzyma 2,8 mln dol. (niemal 10,5 mln zł).
